Christian Joel: Un segundo portero cubano.

- Christian Joel Sánchez Leal

- Nacido en La Habana (Cuba), el 9 de julio de 1999

- Portero

- Equipos: R.C. Celta de Vigo \ R.C. Celta Fortuna \ Sporting de Gijón \ AEK Larnaca.

- Poco tiempo pasó por Vigo este arquero cubano cuyos inicios se forjaron por tierras asturianas. En las filas del Sporting de Gijón tuvo la suerte de formarse, e incluso llegó a competir en Segunda División en diversas ocasiones. Sin embargo, nunca pudo ganarse la titularidad. 

Probó como cedido por Chipre y, tras un tiempo con el AEK Larnaca, se conocería su fichaje por el R.C. Celta de Vigo. Christian Joel pasaría a representar al filial celtiña, aunque también iba a tener sus opciones con el plantel de los mayores, quedándose a un paso de debutar de manera oficial. 

Todo quedaría en varias convocatorias y el honor de figurar parte de la primera plantilla como tercera o segunda opción para la portería celeste. Entrenó con los profesionales e intervino en algún amistoso, pero Joel se quedaría con las ganas de debutar en Primera División y se marchó de Vigo. Actualmente forma parte del conjunto profesionalizado del Sporting de Gijón.

Joel entrenando con el R.C. Celta.

- Ayer mismo pudimos verle enfrentándose al equipo con el casi pudo estrenarse en Primera. Celta y Sporting disputaron un amistoso en la Cidade Deportiva Afouteza, y Joel se midió a su ex-equipo, realizando alguna que otra intervención en un duelo preparatorio que se cerró con victoria céltica por 2-1.

Christian Joel Sánchez Leal podría representar a la selección cubana de fútbol, e incluso han intentado captarle para ello. Y es que este guardameta nació en La Habana (Cuba), el 9 de julio de 1999. De padre cubano y madre francesa, abandonó su país natal a los cinco años, ya que su familia se instaló por la zona asturiana, y allá creció tanto Christian como su hermano Jonathan, que también es portero.

También el padre se dedicó al fútbol en Cuba, jugando para el F.C. Pinar del Río. Por su parte, Christian empezó jugando en Ciaño, para el San Esteban. Después pasó por el Club Alcázar de Sama y Roces, para después ingresar en las divisiones inferiores del Sporting de Gijón. Le empezaron a llamar "Barbu", aunque por la ciudad olívica fue apodado "Cuba". 

En 2016 daría los primeros pasos por la tercera categoría española, aunque pronto llegaría al siguiente nivel con el filial sportinguista, siendo la alternativa de Dani Martín en el equipo. Un tiempo después, el meta caribeño ya tendría opciones con los mayores.

Con José Alberto de entrenador, el 8 de junio de 2019 tendría la titularidad en El Molinón, donde el Sporting se enfrentaba al Cádiz, en un duelo de la Segunda División. Christian Joel haría un buen partido, dejando su casillero a cero para vencer por 1-0. Aquella fue su única aparición con la primera  plantilla durante la campaña 2018\19. 

Joel siguió representando al conjunto menor asturiano en la división de bronce, contando con más oportunidades en los cursos siguientes. David Gallego fue quien más minutos le confió en la categoría de plata, ya que el cubano intervino en 3 encuentros de Liga y otros 3 de Copa. De cara al siguiente ejercicio tendría que aceptar su cesión lejos de España.

Fichó por el AEK Larnaca el 28 de agosto de 2021. En la competición chipriota solamente estaría durante el ejercicio 2021\22, participando en 15 duelos antes de reincorporarse a la disciplina asturiano, en la que el de La Habana tendría difícil acomodarse. 

Buena sería la opción de viajar a Vigo para unirse prestado al R.C. Celta, aunque su presentación sería como miembro del filial. El meta cubano empezaría a entrenar a las órdenes de Claudio Giráldez, que hoy está al frente del primer equipo celeste.

Ruly sería la otra alternativa para los partidos de Barreiro, y es que Giráldez prefirió confiar más en Joel, quien ya debutaría en la Primera RFEF el 18 de septiembre de 2022. En un compromiso a domicilio contra el Ceuta, Joel realizaría geniales intervenciones que valdrían para sacar tres puntos a domicilio, puesto que el Fortuna vencería por 1-3.

A partir de entonces, el habanero se haría indiscutible bajo palos, ganándose la admiración del público en muchas citas de aquel "Celtiña" que optaba a luchar por el ascenso al segundo nivel. Pero a "Cuba" le aguardaban mejores noticias, puesto que las bajas del primer equipo le iban a permitir entrenar con los profesionales, incluso a ser convocado. 

Las lesiones del argentino Agustín Marchesín y el brasileño Diego Alves le abrirían las puertas del primer equipo céltico. El técnico Carlos Carvalhal tendría que echar mano del cancerbero caribeño para cubrir algunas citaciones de la plantilla profesional. 

Sus primeras presencias en el banquillo celeste fue contra equipos como el Real Betis y Atlético de Madrid, pero Joel no llegaría a disponer de minutos. Aún así, el jugador continuaría ejercitándose con los mayores, y cada vez con más asiduidad. 

Durante la recta final de aquel ejercicio 2022\23, Christian Joel pasaría a ser uno más en el vestuario del Celta, habiéndose ganado la simpatía y cariño de los miembros de la plantilla, mientras el arquero seguía soñando con su debut en Primera División. Se mantendría en dinámica del primer equipo durante once jornadas más, como recambio de Iván Villar.

Durante la campaña 2022\23, Joel estuvo en diversas convocatorias del primer equipo (Foto Atlántico).

- Como muchos otros porteros del filial, Joel tuvo que conformarse con aquellos entrenamientos y aquellas citas de ámbito profesional, codeándose con los mejores jugadores de un Celta que se vio luchando una vez más por la permanencia.

Se perdería algunos partidos importantes que tuvo que afrontar el filial, que con Giráldez estaba metiéndose en la lucha por el ascenso a Segunda. El cubano intervendría en una de las rondas contra el Eldense, el equipo que impidió al Fortuna soñar con su anhelado ascenso a la división de plata.

Poco más se puede decir del paso de Joel por el Celta de Vigo. Fue una temporada y nada más, pero una temporada que pudo conllevar su debut en Primera, algo que finalmente no ocurrió. Sus servicios al Celta concluirían tras aquella campaña 2022\23, así que Christian regresaría a su entidad de origen para seguir soñando con retos mayores en su trayectoria deportiva.

De nuevo en el Sporting, Joel estuvo como suplente de Rubén Yáñez durante la última temporada. Ayer mismo tuvo la oportunidad de pisar Vigo, aunque como rival. "Cuba" pudo saludar a sus amigos célticos en un amistoso de pretemporada entre Celta y Sporting de Gijón.