Francisco Gayoso : Una promesa procedente del Alerta .

- Pocos datos se pueden encontrar sobre este atleta del que los medios hablaban maravillas entre los años cuarenta y cincuenta . Conocido cariñosamente como " Chuco " , Francisco Gayoso fue un prometedor corredor que debutó con el Celta procedente del Club Alerta , donde consiguió adquirir una gran fama en competiciones de cross o campo a través .
Tampoco hubo mucho que decir sobre la segunda fase del Real Club Celta en su sección atlética , pues ésta duró bien poco . Transcurrió una fase de apenas dos años en la que se pudieron ver maravillosos deportistas célticos que posteriormente pasaron desapercibidos , como fue el caso de este vigués .

Poco antes de entrar a formar parte del Celta , en el mes de Marzo de 1950 , Gayoso participó en una Carrera de Preselección del Frente de Juventudes . Fue una carrera que sirvió para representar a la provincia pontevedresa en las competiciones nacionales de campo a través , y en la que también participó un jovencísimo Manuel Augusto .

Fueron los primeros pasos en el atletismo de un joven Gayoso que aspiraba a formar parte de un histórico club como el Celta , el cual renació pocos días después de aquella participación celebrada en el Parque de Castrelos de Vigo .

Tras más de veinte años sin atletismo céltico , éste reaparece para deleite del aficionado del buen deporte en aquella primavera de 1950 . Muchos jóvenes pudieron debutar en las pistas de Balaídos defendiendo el escudo del Celta , algo que no pudo ocurrir otrora , pues cuando el Celta inició sus andanzas en este deporte , sus atletas se ejercitaban y competían en en extinto campo de Coia . Neófitos y debutantes se citaron en Balaídos para disputar un torneo que sería una gran fiesta deportiva para la ciudad de Vigo .

En aquellos campeonatos solo se distinguieron las actuaciones de atletas como Andrés Fornos , Cándido Gil y Servando Lopo , por parte del Celta . Francisco Gayoso compitió en pruebas de velocidad teniendo una discreta actuación que pasó totalmente desapercibida .

Hubo más movimiento en cuanto a competiciones en las que participó el Real Club Celta , así hasta llegar al mes de Julio de 1951 . No hubo muchas noticias de Francisco Gayoso , o no participó o su papel no fue muy destacado .
El club vigués participaría por última vez en los Campeonatos de Galicia de Pista con un brillante triunfo ante el Deportivo de La Coruña en Riazor , y la actividad atlética ya no dio para más .

Una vez disuelto el club , todos sus atletas pasaron a formar parte de otros equipos vigueses . Francisco Gayoso se marchó al Constitución , equipo en el que coincidió con otros ex-célticos como Cerdeira y Fornos , entrenados por el Señor Varela .

No se sabe más sobe este velocista vigués que al parecer poseía unas magníficas condiciones para llegar bien lejos en el mundo del atletismo . Al igual que hoy en día , este deporte no contaba con demasiado protagonismo y es complicado saber que fue de Gayoso , uno de aquellos debutantes que estrenó las pistas de Balaídos como corredor céltico .

La maldición del gol .

- Mala despedida de año nos ha dado el Real Club Celta , inmerso en una negativa racha sin marcar jamás existida y superando el último registro de 534 minutos sin cantar gol , que lo tuvo el Celta de Carlos Aimar en la temporada 1994\95 . A esto hay que añadir , que Eduardo Berizzo también es argentino como su paisano Aimar .
Y es que el Celta acumula ya 576 minutos haciéndonos exclamar ¡ uy ! en las gradas , la pelotita no quiere entrar , y lo peor de todo es que no sabremos hasta el 2015 si querrá entrar o no ,... habrá que aguardar hasta entonces .

Da igual que cambien de botas , que se introduzcan un trébol en las medias , que entren en el campo pisando con el otro pie o que le recen a todos los Santos . El equipo ha entrado en una extraña dinámica en la que ya no juegan con sentido , dan pelotazos al aire y corren como pollos sin cabeza , como diría el técnico John Benjamin Toshack . Esta mala racha preocupa al aficionado y también a los jugadores . En el día de ayer las caras del vestuario fueron un auténtico poema : cabizbajos , incrédulos , atónitos , impotentes... Los jugadores no dan crédito a esta pésima situación con la que despiden el año 2014 .

Nada tiene que ver con la Copa del Rey , en la que el conjunto vigués eliminó a un gran rival como la U.D. Las Palmas gracias a un total de cuatro goles obtenidos por Orellana , Larrivey y Santi Mina . El último marcó tanto en la ida como en la vuelta .

Muchos pensamos que con haber anotado tres tantos en el pasado partido de Copa el mal estaba curado , pero no , este maleficio no parece querer irse ni con un Balaídos forrado de ajos desde la grada Fondo a la de Gol .
Y no será por mala delantera , pues Larrivey hizo doce goles el año pasado , lo mismo que Charles , mientras que Nolito fue el máximo realizador céltico con catorce tantos , Orellana cinco y Santi Mina tres .

Pero estamos en otro año y otra Liga , y desde luego los números no van mal . Charles aún no ha marcado , pero tampoco tuvo muchas opciones para hacerlo . Mina marcó dos goles en Copa  , Orellana acumula un tanto en Copa y tres en Liga y los mejores registros los llevan Nolito y Larrivey , con cinco y seis tantos respectivamente .
Por eso se hace extraño ver que ya no son capaces de marcar un simple tanto de penalti , y es que lo de ayer fue alarmante . ¿ Creen los jugadores en meigas ? - debe ser que sí , porque sino , nadie se explica lo que está pasando últimamente .

También es cierto que si no se anulan goles legales no se llega a esta situación , pero de esto que le hablen a Larrivey , que al parecer le acusan de llamar " ladrón " al árbitro ( habrá que ver si eso es cierto ) . Pero ayer no hubo excusa , y todos sabemos que era el partido idóneo para irnos a comer el turrón tranquilitos , con una nueva y anhelada victoria en nuestro haber y una racha despedida... pero no fue así .

Ni Larrivey ni Charles , nadie es capaz de romper la alarmante sequía celeste .

- Esta racha de 576 minutos sin marcar no es lo único preocupante , pues el equipo ya acumula seis partidos sin ganar y cinco derrotas seguidas , lo que aún invita más a la excesiva preocupación . ¿ Llegaremos a los 600 minutos sin cantar gol ? - esperemos que no , por favor .

Ahora se trata de alentar al equipo más que nunca , dejar de pensar en " señalados " y en " gafados " . Ahora hay que ser más celtista que nunca y creer en unos jugadores que han demostrado valer mucho . Yo sigo pensando que tenemos una de las mejores delanteras de la Liga : Charles , Larrivey , Nolito , Orellana , Santi Mina... Cualquiera de ellos , o de sus compañeros , nos harán cantar gol , y espero que sea más temprano que tarde .  Despidamos tranquilos el 2014 y sigamos creyendo en ellos , que al igual que toda buena racha tiene un fin , las malas también . ¡ Hala Celta y Feliz Navidad a todos ! .

El Celta en la Copa Intertoto .

- El celtismo se había acostumbrado a ver a su equipo compitiendo en Europa en los dos últimos años y sería difícil pasar un año sin ver jugar en la Copa de la UEFA a aquellas figuras celestes como Mostovoi , Gustavo López , Revivo , Mc Carthy , Karpin o Revivo , entre otros .

En la campaña 1999\2000 , el Celta había quedado séptimo en Liga y , por tanto , a las puertas de participar en la Copa de la UEFA , por lo que desde la directiva céltica se optó por disputar la Copa Intertoto . Esto supondría un mayor desgaste físico para la plantilla , ya que este torneo se disputaba en verano y los jugadores apenas contarían con descanso . Aún así , toda la plantilla tuvo un rendimiento ejemplar y consiguieron el primer título europeo de la historia , la Copa Intertoto 2.000 .

También fue una gran oportunidad para poner a prueba a los nuevos fichajes , además de jugadores de la cantera que injustamente no contaban con minutos . Estos fueron canteranos de gran calidad como Mena , Pablo Couñago , Jonathan Aspas , Noguerol , Jacobo Campos... etc .

Final de la Copa Intertoto entre Celta y Zenit .

- Pero hagamos primero un poquito de historia sobre esta competición . La Copa Intertoto no es un torneo que haya surgido en los últimos tiempos como muchos se piensan , pues antiguamente gozaba de mayor prestigio .
Su origen viene de hace ya más de 50 años , concretamente desde 1961 . Surgió de la mano de Karl Rappan , un entrenador austriaco de cierto renombre que soñaba con crear una competición europea de clubes de muchísimo nivel . Rappan solicitó la colaboración de la UEFA y estos desestimaron su petición , así que tiró hacia adelante como un torneo que solo valdría para motivar a los clubes dentro del viejo continente y generar algo de ingresos más que nada . Hasta 1995 , la Copa Intertoto no fue asumida por la UEFA .

La competición fue cambiando su formato . Entre 1962 y 1967 vimos seis equipos campeones , ningunos de ellos fue un club español : Ajax , Lokomotive Leipzig , Polonia Bytom , Eintracht de Framkfurt e Inter de Bratislava ( éste último se llevó dos ediciones seguidas . Ningún equipo español obtuvo la Intertoto hasta 1998 , momento en que el Valencia C.F. se hizo con el primer trofeo para España . Siempre dominaron la competición los países nórdicos y los de Europa del Este , en especial los checoslovacos .

Cuatro equipos españoles han logrado levantar esta copa : Valencia , Málaga , Villarreal ( en dos ocasiones ) , y como no , el Real Club Celta de Vigo . Sí , el Celta tuvo el gran honor de ser el segundo equipo español en alzar la Copa Intertoto , un título que quedará en las arcas del club para siempre . Muchos clubes españoles participaron en esta competición sin lograr levantar el trofeo .

El equipo vigués participó en la edición del nuevo milenio , en el año 2.000 , junto al Real Mallorca como participantes españoles .
El 15 de Julio de 2000 , el Celta recibió en Balaídos al F.K. Pelister , un equipo procedente de Macedonia que casi nadie conocía . Víctor Fernández alineó a los siguientes : Pinto , Coira , Cáceres , Sergio , Juanfran , Doriva , Giovanella , Tomás , Mena , Couñago y Mc Carthy . Estos fueron los hombres que debutaron en la Copa Intertoto para el Celta de Vigo .

Ejemplar del trofeo ganado por el Celta .

- Los vigueses no pudieron tener un mejor comienzo en la competición , luchando con una mezcla de jóvenes canteranos y otros del primer equipo que consiguieron batir a los macedonios por 3-0 , con goles obra de Fernando Cáceres y Benni Mc Carthy . Éste último no sólo hizo doblete , además , figurará para siempre como el primer goleador céltico de la Copa Intertoto .
El partido de vuelta no hubo que hacer muchos méritos para pasar de ronda . Bastaron dos goles del jovencísimo Pablo Couñago para pasar de ronda y dejar fuera al Pelister ( 1-2 ) .
En la siguiente ronda hubo reencuentro europeo entre Celta y Aston Villa . Los ingleses aún seguían escocidos tras la dura eliminación en la Copa de la UEFA de la campaña 98\99 . El daño estaba aún muy reciente .
Una vez más , la escuadra británica sufriría las consecuencias de enfrentarse a uno de los mejores equipos españoles de aquella época . El Celta supo hacer los deberes en casa gracias una pírrica victoria por 1-0 ( gol de Mc Carthy ) que no daría mucha confianza por la corta distancia en el marcador .
Pero los pupilos de Víctor Fernández volvieron a pisar el Villa Park sin ningún complejo , y una vez más regresaron a Vigo victoriosos tras vencer a sus rivales por 1-2 . De nuevo sería Mc Carthy el autor de dos tantos que ya colocaban al conjunto olívico a un paso de la UEFA y , por tanto , de adjudicarse su primer título europeo .

Para finalizar con la misión , al Celta solo le quedaba un rival a batir , que por cierto , no se lo pudo nada fácil . El enfrentamiento ganaba morbo al saberse que el equipo era de San Petersburgo , la ciudad natal de uno de los mejores jugadores de la plantilla , Aleksandr Mostovoi . De hecho , la participación de Mostovoi fue vital para conseguir la agónica victoria por 2-1 ante el Zenit . El ruso entró en el campo en el primer cuarto de hora para servir un balón a Juanfran que daría el triunfo a los vigueses . Otro ruso , Valerij Karpin , fue quien había empatado un partido que pintaba mal .

Con un resultado a favor , pero nada convincente , la expedición celtiña viajó a Rusia con la intención de conquistar un título y así ganarse el derecho de participar en la Copa de la UEFA en la temporada 2000\01 .
En el estadio Petrovski , Fernández no se anduvo con tonterías y alineó el mejor once posible para batir a todo un hueso como el Zenit de San Petersburgo . El once campeón fue el siguiente : Pinto , Velasco , Cáceres , Noguerol , Juanfran , Doriva , Giovanella , Tomás , Karpin , Mostovoi y Mc Carthy .

El partido llegó a ser un tanto agónico una vez más . El Zenit se puso serio desde el principio y marcó dos tantos por medio del delantero Popovich . Con 2-0 para los rusos , la cosa no pintaba bien y cada vez quedaba menos para terminar el encuentro .

Imagen de los campeones célticos de la Copa Intertoto UEFA 2.000 .

- A falta de siete minutos para la conclusión de la final , sería Karpin quien pondría todo en manos de la prórroga , pero ello fue evitado por la gran figura del torneo , Bennedict Mc Carthy , quien a falta de un minuto establecería el 2-2 definitivo . El Celta se convertiría en el campeón de la Copa Intertoto 2.000 , y se ganó un billete para disputar la Copa de la UEFA 2000\2001 .

Fue un verano inolvidables para aquellos campeones , en especial para los jóvenes de la cantera y para Mc Carthy , que fue la mejor arma del equipo celeste con sus seis tantos anotados en la competición . Aquella Copa fue el único premio obtenido en la mejor era futbolística de un Celta que mereció mucho más .

Abderrahman Ait Khamouch : " El ángel del ala partida " .

- He titulado su historial como " El ángel del ala partida " , el libro autobiográfico de este sensacional medallista paralímpico que formó parte del Real Club Celta de Atletismo . Nació en Mellab ( Marruecos ) , el 9 de Noviembre de 1986 y llegó a España en patera en busca de nuevas oportunidades tras sufrir una auténtica desgracia en su país de origen .

Abderrahman Ait Khamouch procede de una familia pobre . En su país trabajaba en el campo y un accidente con una máquina le provocó la pérdida de su brazo derecho . Debido a la pobreza de los suyos y por culpa de la deficiente asistencia sanitaria , su lesión se gangrenó y tuvieron que amputarle su brazo , a la altura del hombro .

Abdel , como quiere que le llamen sus amigos , comenzó a dedicarse al atletismo . Ganó un campeonato en su escuela y vio que tenía posibilidades . Como en su país natal no había oportunidad alguna de triunfar , el joven marroquí se vino a España .

Abderrahman compitiendo con España .

- Se nacionalizó español y se fue a vivir a la localidad catalana de Sant Cugat del Vallés  ( Barcelona ) . El deporte le aportaba ganas de luchar , integración y la posibilidad de hacer amigos , y esa fue la clave para que Abderrahman acabase triunfando en el atletismo .
Becado en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat , llegó a España en el año 2004 .
Durante este periplo , sus cualidades deportivas no pasaron desapercibidas . Fue inscrito en la Federación Catalana de Deportes para Discapacitados y empezó a entrenar en el Club de Atletismo de Nou Barris . Su primera carrera fue la Cursa del Corte Inglés en 2003 donde , sin conocer siquiera el trazado urbano , logró un gran resultado . Lo siguiente fue el Campeonato de España de 800 metros y después vinieron otros triunfos .
Además de sus grandes hazañas deportivas , ( bronce y plata en los Juegos de Beijing y plata en los Juegos de Londres ) , su buen comportamiento y su afán de progreso , le han granjeado el afecto de todos lo que le tratan , hasta el punto de escribir un libro biográfico de su asendereada vida .

Abdel aún era muy joven y le aguardaban muchos años para seguir haciendo historia en el atletismo . En poco tiempo como residente en España , quiso dedicarse al deporte en busca de la gloria que no podía alcanzar en su país , y en las Paralimpiadas de Beijing 2008 consiguió su primera medalla de plata paralímpica , con tan sólo dos competiciones internacionales en su haber , pero el camino no ha sido fácil .

Soñaba con llegar a ser algún día como el mediofondista Said Aouita , su ídolo . Triunfó en Pekin gracias a sus marcas de 1,53,68 y 3.53,46 en los 800 y 1.500 metros , con las que obtuvo las medallas de bronce y plata respectivamente . Ait Khamouch nunca había experimentado algo parecido , en ese momento , el ángel del ala partida tocaba el cielo con el único brazo que le quedaba . Honró a España con una sublime actuación que le condujo a creer más en sus posibilidades .

Poco a poco fue enamorándose de su nuevo país , hasta el punto de buscarse una novia española y sentirse orgulloso de portar la bandera . Para llegar hasta aquí tuvo que pasar por duros momentos , pero sobrevivió trabajando en un parking y se matriculó en informática . Así pudo ir integrándose en la sociedad de un país al que acabó cogiéndole cariño .

Fichó por el Celta en 2009 , cuando el club defendía su honra en la Primera División de Honor con atletas como David Gómez , José Manuel Lombao o Álvaro Contreras , entre otros . Confesó para la web de Atletismo del R.C. Celta que vino al club " porque es un gran club y además está formado por gente maravillosa , encantadores " . 
Abderrahman fue ejercitándose diariamente como atleta céltico bajo la supervisión de su entrenador Domingo Gómez , quien dio el visto bueno a su fichaje por el Celta .

Abderrahman Ait Khamouch portando orgulloso en las Paralimpiadas de Beijing 2008 . 

- Tras su etapa como atleta del Real Club Celta consiguió una nueva medalla de plata en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 , compitiendo en maratón .
Abderrahman Ait Khamouch ha conseguido cumplir muchos sueños como atleta internacional español , sin olvidarse , eso sí , de su amado país , donde espera ir de vez en cuando de vacaciones para ver a su familia y saludar a viejos amigos .

El Celta en la Champions League .

- No ha pasado mucho tiempo y aún debemos sentirnos orgullosos de como se portó en la Champions League aquel equipo que vestía completamente de celeste , un Celta de Champions League . Fue la primera , y de momento , última vez que el equipo celtiña batalla ante los grandes de Europa , algo que costó caro , pues al final de aquella mágica pero agridulce temporada 2003\04 , el equipo perdió la categoría y descendió a Segunda División .

Tras lograr aquella histórica cuarta posición , algo que sólo se repitió en la temporada 1947\48 , el Celta logró su billete para lograr su primera participación en la Liga de Campeones . Pero aún deberían subir un peldaño más para figurar entre los clubes más grandes de Europa , y para ello tuvieron que medirse ante el Slavia de Praga en una fase previa que para nada fue sencilla .

El primer " round " fue en el estadio de Balaídos . No podía ser otro , y el primer tanto en el torneo de Champions League , aunque fuera en la previa , fue obra del ruso Aleksandr Mostovoi . El Celta venció por 3-0 y los otros goles fueron obra de Edú y Jesuli .

Jesuli celebra uno de los goles al Slavia de Praga .

- En el partido de vuelta hubo que sufrir un poquito más de la cuenta , puesto que los checos se arrimaron mucho al resultado de Balaídos . El encuentro en el Eden Arena finalizó con 2-0 para el Slavia , y los célticos estallaron de jubilo al certificar el pase definitivo para disputar el campeonato más importante de Europa , la Champions League .
Llegó el temido día del sorteo de grupos y el equipo celeste fue encuadrado en el Grupo H , con equipazos europeos de la talla del A.C. Milan , Ajax de Amsterdam y el Club Brujas . Nadie dijo que esto iba a ser fácil .
El debut de la Champions ocurriría en el estadio belga Jan Breydel , donde al Celta le esperaba uno de los mejores clubes del país , el Brujas . El primer once que debutó en la Liga de Campeones fue el siguiente : Pinto , Berizzo , Contreras , Sergio , Ángel , Juanfran , José Ignacio , Vagner , Gustavo López , Jesuli y Savo Milosevic .

Juanfran adelantaría a los vigueses nada más comenzar la segunda parte . El Brujas , que ya estaba con un hombre menos , acabó con otra expulsión tras la roja a Sandy Martens . Pero aún así , al Celta se le escaparon tres puntos de oro pese a contar con un hombre más cuando iba ganando , y parte de culpa la tuvo el rácano esquema defensivo en el que tanto confiaba el técnico Miguel Ángel Lotina .

El siguiente rival fue el Milan , equipo italiano de los más peligrosos que arrancó un empate en Balaídos tras un aburrido encuentro que acabó con empate a cero . Peor suerte hubo en la siguiente jornada , en la que los célticos sucumbieron por 1-0 en el Amsterdam Arena , con un Ajax que tampoco fue mucho más superior .

Superado el ecuador de la liguilla , el Celta lo tenía muy difícil para obrar el milagro de pasar a octavos . Con tan sólo dos puntos se antojaba muy difícil pasar a las rondas eliminatorias , y más después de ver que solamente habían anotado un tanto en tres partidos . Casi nadie daba un duro por el Real Club Celta .

José Ignacio hizo el gol que clasificó al Celta .

- Pero en los siguientes encuentros se vería un Celta diferente , más atrevido , con más confianza , con más gol . El Ajax acudió a Balaídos confiando en rascar algún punto , pero los holandeses se encontraron con un equipo más agresivo y con ganas de hacer algo grande . Primero anotó Luccin , después lo hizo el serbio Milosevic y más tarde Vagner , éste último después de que acortara distancias Sonk . Van Der Vaart haría un gol a falta de nueve minutos , pero la defensa gallega se mostró más segura y todo quedó en un merecido 3-2 para el Celta .
Nuevamente se empataría a uno con el Club Brujas . El Celta pudo dejar las cosas muy claras para el último partido de la liguilla y se complicó al empatar con el cuadro belga . Mostovoi había adelantado a los celestes y cerca del final les aguó la fiesta Rune Lange , quien establecería el definitivo resultado de 1-1 .

Así que el Celta se vio obligado a hacer un milagro para seguir haciendo historia en la Champions , y no lo pudo hacer mejor . El Brujas tenía muchas opciones aunque estuviese un punto por debajo del Celta , pues la visita a San Siro ante el líder del grupo no auguraba buenas sensaciones .

El 10 de Diciembre de 2003 se escribiría una gran página en la historia del Real Club Celta con motivo del último enfrentamiento de la liguilla de Champions . Los jugadores viajaron concentrados a Italia para conquistar San Siro , mientras la afición casi asumía la eliminación debido a la dificultad del choque . El Milan es uno mejores clubes de Europa y en su estadio es casi invencible , pero aquella fría noche de Diciembre se anticiparía una Navidad eufórica .

Mal empezó el partido con un auténtico golazo del milanista Kaká , pero dos minutos después sería Jesuli quien no permitiría la derrota con un tremendo zurdazo que se colaría entre los tres marcos defendidos por Abbiati .
Con empate a uno se fueron al descanso sabiendo que el Brujas ganaba su partido , por lo que la cosa no pintaba bien para los pupilos de Lotina . Pero no estaba todo dicho , y en el minuto 25 de la segunda parte , José Ignacio dispararía ante la pasividad de la zaga italiana y marcaría el 1-2 que sería el resultado definitivo , valedero para pasar a octavos y atreverse con todo lo que se ponga por medio .

- El Celta logró aquella última gran gesta que pasó a la historia y tan solo quedará en la memoria de los que vivimos aquel mágico momento . El equipo se clasificó con nueve puntos , a tan solo uno del líder del grupo , el A.C. Milan .
El siguiente rival a batir sería aún más complicado , pues en octavos aguardaba el Arsenal de los Henry , Bergkamp , Pires y Vieira , una potente escuadra plagada de figuras mundiales que solo asustaba con oír el nombre de sus figuras .

Se esperaba un partido complicado aquel 10 de Marzo de 2004 . Con Antic como nuevo entrenador tras la destitución de Lotina , el Celta parecía guardar más interés en Europa que en la Liga , en la que los célticos rondaban los puestos de descenso .
Las flaquezas en defensa del cuadro vigués las demostró el delantero galo Thierry Henry , quien marcó dos tantos que situarían en el luminoso el definitivo 2-0 para " los gunners " . Difícil sería remontar un resultado tan nocivo para los intereses célticos . Las caras de los jugadores reflejaban la desesperación del equipo en el Emirates Stadium .

Aún así , la afición quiso creer en el equipo recordando otras mágicas noches por Europa . El Arsenal acudió a la cita con apenas modificaciones en la titularidad , ya que no se fiaba del conjunto vigués .

Otra vez la desesperación y la tristeza . 

- Tan solo otro milagro conseguiría que el Celta siguiese vivo en la Champions League , y Balaídos respondió con una gran entrada para vivir otra noche legendaria que no pudo llegar .
El Celta vio como el sueño se esfumaba cuando tan solo habían transcurrido poco más del cuarto de hora de partido . El basileño Edú estableció el empate y con 1-1 se fueron al descanso . Supieron sentenciar los ingleses con otro gol del tocayo céltico Edu , quien ya acumulaba dos tantos en ese partido , y ante la imposibilidad de pasar de ronda , a los vigueses solo les quedaba marcar el último gol de la " era Champions " , obra de José Ignacio en el minuto veinte del segundo tiempo . Pero la escuadra bitánica quiso dejar claro quien mandaba en Europa , por lo que el francés Robert Pires cerró el partido anotando el definitivo 2-3 . Aquel día se dijo adiós a la Champions y la desgracia no había hecho más que empezar , pues al término de la campaña 2003\04 el equipo caería en picado a la Segunda División .

Ramón Soto: Calidad de familia.

- Ramón Soto Reboreda
- Nacido en Vigo , el 22 de Febrero de 1952
- Portero
- Equipos: R.C. Celta de Vigo \ Gran Peña \ Arenal \ Celta Juvenil.





- La calidad venía de familia , ya que Ramón Soto Reboreda también tuvo un hermano que llegó a jugar en el primer equipo celtiña , Carlos Soto . Ramón era el hermano mayor , un tipo con la cabeza bien amueblada que era consciente de la dificultad de llegar a triunfar en el Celta de Vigo . Sus mejores virtudes como guardameta eran su colocación , una excelente agilidad , buena planta y seguridad bajo palos . Con todos esos ingredientes consiguió llegar al primer equipo del Celta .

A medida que el equipo vigués daba sus primeros pasos por Primera División , tras diez años merodeando por Segunda , Ramón Soto ya era un prometedor arquero que soñaba con llegar al primer equipo en el Celta juvenil . Hasta ahí llegó procedente del Arenal , un modesto equipo vigués fundado por Caruco y Puime . Fue el mismísimo Santiago Puime quien ayudó al chaval a colarse en la cantera céltica , ya que por entonces se hallaba como entrenador del Arenal . Un experto en canteras era Pepe Villar , quien no dudó a la hora de entablar conversaciones con Puime para que el simpático portero vigués recalase en la filas del Real Club Celta en 1968 .

Tal fue el crecimiento de Soto , que pronto comenzó a contar en ciertos amistosos disputados por el primer equipo . Su calidad fue in crescendo , hasta ser considerado el mejor guardameta juvenil de su época , y eso fue lo que le ayudó a contar para Roque Olsen y Villar , sobre todo para el último .

Olsen ya tuvo que echar mano de él en algunos partidos amistosos , pero sería en Febrero de 1970 cuando Pepe Villar exigió mayor presencia del portero en el primer equipo . Soto fue entrenando con los mayores para ir aprendiendo de guardametas más experimentados como Bermúdez , Chichí , Payno , Miñán u Olasola . Desde luego que no sería sencillo abrirse con un hueco en la primera plantilla .

El éxito de este guardameta le llevó a figurar en la Selección Gallega de Fútbol , aunque metafóricamente iba despejando balones sin querer darse demasiada importancia :  " Quizá el haber estado entrenando con los mayores célticos y mi regularidad deben haber influido en el ánimo del seleccionador " . Pero la realidad era que el chaval estaba trabajando muy duro y la calidad salía por sí sola .

Trabajaba duro todos los días para cumplir su " sueño celeste " . Por sus estudios tenía que entrenar por las mañanas haciéndolo con los profesionales . Aquello le proporcionó mayor experiencia y conocimientos que le hicieron madurar deportivamente . Su ilusión solo era triunfar con el Celta , eso sí , contando para el equipo y sin estancarse :  " Mi ilusión , como cualquiera que está en el juvenil , es pasar al primer equipo . De lo contrario , que me cedan " - decía el entonces jovencísimo Ramón .

Soto rozó el debut oficial en la temporada 1971\72 , con el Celta inmerso en su primera experiencia en la Copa de la UEFA . Gost se había lesionado en el torneo europeo , Payno andaba permanentemente con problemas físicos y el equipo vigués solo contaba con Alarcia como opción para la portería . El club tuvo que recurrir al portero del filial Soto para completar la convocatoria frente al Real Madrid , así que Ramón acudió al Santiago Bernabéu con sus compañeros . Aquel 19 de Septiembre de 1971 Soto fue uno más , aunque no tuvo minutos y fue espectador desde el banquillo mientras el Madrid vencía al Celta por 3-0 .

Ramón Soto con el Gran Peña y Balaídos de fondo ( primero de pie por la izquierda ) .

- Soto también asistió convocado a la injusta derrota en Balaídos ante el Sabadell por 0-1 , en la que el árbitro fue el protagonista del partido con sus erróneas actuaciones . Aún seguiría entrenando con el primer equipo y entrando en convocatorias , pero nunca dispondría de la titularidad en competiciones oficiales .

Luchador incansable y ejemplo disciplinario , Ramón Soto continuó soñando en celeste , pero lo hizo jugando para el Gran Peña . Allí jugó junto a su hermano Carlos Soto . Juntos jugaron varios partidos y fueron conocidos como Soto I y Soto II . Su hermano sería el siguiente en probar fortuna con el primer equipo , pues se decía que en la familia Soto Reboreda había calidad de sobra en esto del fútbol .

El Celta en la Copa de la UEFA .

- La Copa de la UEFA o UEFA Europa League , es una competición que nació en 1971 con el objeto de sustituir a la extinta Copa de Ferias . Al torneo acuden los equipos que en las diferentes ligas europeas ocupan la quinta y sexta plaza al término del campeonato , aunque no siempre tuvo ese formato . El campeón de Copa de cada país tiene derecho a guardarse un billete de participación , cosa que antaño disputaba un torneo llamado Recopa de Europa que se extinguió en 1999 .

Justo en el primer año que se disputaría la primera edición de la Copa de la UEFA , el Celta halló su primera participación al clasificarse en el sexto lugar de la Liga española en la temporada 1970\71 . Fue un año más que glorioso para el celtismo , a la par que histórico . De esta manera , EL CELTA TUVO EL HONOR DE ESTRENAR LA COMPETICIÓN DE LA COPA DE LA UEFA , junto a otros 63 equipos . Los primeros representantes españoles fueron : el Real Madrid , Atlético de Madrid , Athletic de Bilbao y el R.C. Celta de Vigo .

La duración del equipo vigués en aquella edición 71\72 no fue muy prolongada . El Celta quedó emparejado en la primera ronda con un rival que a priori no parecía difícil , el Aberdeen escocés . Sin embargo , los vigueses quedaron sorprendidos al ser apeados por un rival mucho más preparado , por lo que su primera participación " uefera " fue un fracaso total .

Este es el equipo céltico que debutó en la Copa de la UEFA en Septiembre de 1971 .

- No obstante , no hay que restarle mérito a lo logrado por los Gost , Pedrito , Domínguez , Manolo , Rivera , Hidalgo , Lezcano , Juan Rodilla , Almagro y Jiménez . Todos estos hombres que he citado son los que aparecen de arriba a abajo y de izquierda a derecha en la foto que veis justo encima . Ellos fueron los primeros en defender la elástica celeste en una competición europea , en un Balaídos con 17.000 espectadores .

El estreno europeo se produjo una tarde-noche del 15 de Septiembre de 1971 . Ante un público vigués muy poco animoso , los célticos fueron sorprendidos por el Aberdeen y cayeron derrotados por 0-2 , lo que puso las cosas muy complicadas de cara al partido de vuelta en el Pittodrie Stadium .

Menos suerte hubo en el partido de vuelta , en el que el Celta perdió por 1-0 en el último minuto , parando Alarcia un penalti , que había jugado en lugar de Gost a causa de una lesión . Así se acabó la primera aventura europea de un Celta que al menos consiguió asomar la cabeza en la recién creada Copa de la UEFA .
Alarcia , Pedrito , Rivas , Navarro , Domínguez , Manolo , Lezcano , Juan , Rodilla , Almagro , Suco , Rivera , Jiménez y Gost , fueron los últimos hombres en defender al Celta en la UEFA  ( el último retirado del campo por la lesión ) . Hasta casi finalizados los años noventa no hubo oportunidad de disputar este torneo .



LA ERA MÁS EUROPEA DEL CELTA .

- Nada menos que 26 años tuvieron que pasar para volver a ver al Celta en la Copa de la UEFA . Sin embargo , esta vez era para vivir la " era más europea " , y así llegaron a bautizar al equipo céltico como " El Eurocelta " , ganándose la admiración de todo el viejo continente a base de buen fútbol y ambición .

Tras una sensacional temporada 97\98 , el Celta de Javier Irureta lograría una nueva clasificación para la UEFA . El regreso no pudo ser mejor . El banquillo lo cogería Víctor Fernández , el encargado de dirigir una orquesta que logró auténticas gestas por Europa .
El primer rival a batir fue el Arges Pitesti rumano . Juan Sánchez sería el primer jugador en hacer el primer gol en la Copa de la UEFA para el conjunto celtiña , tanto que valdría para derrotar al Arges en su propio estadio ( 0-1 ) . Ya en la vuelta se vio una auténtica exhibición , con un 7-0 en Balaídos que clasificaría a los vigueses . Los goles fueron a cargo de Penev (3) , Tomás (2) , Sánchez y Mazinho .

Mazinho en un lance del Celta - Liverpool .

- La fiesta no había hecho más que empezar . No se recibió bien la noticia del siguiente rival , el Aston Villa . El resultado de casa no invitaba al optimismo ( 0-0 ) , pero en la vuelta los jugadores parecían auténticos tigres . Sánchez , Mostovoi y Lubo Penev consiguieron la gran gesta del año al remontar el adverso resultado en el Villa Park . Fue un día glorioso para el celtismo .
El siguiente rival fue otro hueso , el Liverpool . En el primer partido de ida , Balaídos fue un fortín insuperable para la escuadra inglesa , que se volvió con el rabo entre las piernas tras un 3-1 en el Mostovoi , Karpin y Gudelj dejaron las cosas fáciles para la vuelta en Anfield . " No caminó solo " el Celta aquel 8 de Diciembre de 1998 , en el que " los reds " fueron domados por el gran fútbol céltico . El israelita Revivo se inventó un golazo que pasó a la historia , derrotando a un rival que desde hace ya tiempo no conocía la derrota en Anfield .

Pero el final parecía anunciado cuando el equipo olívico salió derrotado en tierras francesas frente al Olympique de Marsella ( 2-1 ) . Aún así , y por el valor doble de los goles fuera de casa , los célticos solo tenían que marcar un tanto que les haría pasar a semifinales . Gudelj tuvo una buena opción , pero aquel mes de Marzo de 1999 fue el fin de la valiente andadura celeste , que abandonó la competición con la cabeza muy alta tras empatar a cero en casa .

Pero no se acabarían ahí las hazañas europeas . Los de Víctor Fernández vuelven a clasificarse para la UEFA y en la campaña 1999\2000 se enfrentan al Lausanne suizo en la primera eliminatoria . Allí se perdió 3-2 y en casa se goleó por 4-0 , lo que significó el pase a la siguiente ronda .

El siguiente en caer fue el Aris de Salónica  , que cedió un empate a dos en Grecia y sucumbió en Balaídos por 2-0 . Con el siguiente rival se lograría un resultado más histórico al vencer por 7-0 en Vigo con goles de Turdó (2) , Karpin (2) , Makèlèlè , Mostovoi y Juanfran . Con el empate a uno en el partido de vuelta fue suficiente para pasar a octavos . También fue histórica la goleada por 4-0 a la Juventus , que unido al 1-0 de Delle Alpi , valdría para pasar a cuartos .

De nuevo en cuartos y un rival francés , acabaron con el sueño europeo del Celta al empatar en casa a cero y perder 2-1 en Louis Bollaert . Mismos resultados y rivales franceses que eliminan al equipo vigués , ¿ casualidad o maldición ? .

El Celta goleó al Benfica por 7-0 en Balídos y empató a uno en el Estadio da Luz .

- Para regresar por tercer año consecutivo al torneo europeo , el Celta se vio obligado a participar en la Copa Intertoto para sellar su pase . El 22 de Agosto de 2000 , el Celta se adjudicaría su primer título europeo al empatar contra el Zenit de San Petersburgo por un total de 4-3 .
El primer rival sería el derrotado Rijeka , al que se venció por 1-0 en Balaídos , que tras el empate a cero en tierras croatas , significó el pase del conjunto olívico .

Después toco el Estrella Roja , equipo serbio que ganó por 1-0 en su feudo y perdió en Balaídos por 5-3 en un auténtico partido de puro espectáculo . En la siguiente ronda espera el Shakhtar Donetsk y su gélido estadio a quince grados bajo cero . El Celta empata a cero en Ucrania y vence 1-0 en Balaídos , por lo que nos tocaría enfrentarnos en octavos al Stuttgart alemán . Se empató a cero en el Mercedes Benz Arena y se venció por 2-1 en casa , así que a cuartos para asistir a un duelo español por todo lo alto .

Y otra vez eliminados en la fase maldita . El conjunto celtiña cayó eliminado tras perder 2-1 en el Camp Nou y vencer 3-2 en Balaídos . Mucho tuvieron que ver las actuaciones arbitrales en aquella eliminatoria , tanto en la ida como en la vuelta .

No se pasó de la segunda ronda en la temporada 2001\02 . Los célticos apearon al Sigma Olomouc checo tras vencer 4-0 en Balaídos y perder fuera por 4-3 . Una vez más vuelve a tocar un rival checo , el que se convertiría en el " asesino de sueños celestes " , al apear al Celta de la UEFA . En la ida ganaron los vigueses por 3-1 , pero el resultado de vuelta fue fatal ( 3-0 ) , y a casa .

Catanha acosado por el defensa del Celtic Balde .

- Y asistimos a lo que fue la quinta temporada consecutiva del Celta en la UEFA , y sexta hasta la fecha .
Por 2-0 se ganó al Odense danés en Balaídos con goles de Catanha y Benni Mc Carthy para poner un buen inicio a la Copa de la UEFA 2002\03 . En la vuelta ganaron los daneses por 1-0 , pero el resultado de vuelta valió para seguir vivos en la segunda ronda .
Y de vikingos a vikingos . Desde Noruega llegó el Viking F.K. . El Celta supo vencer a los nórdicos por 3-0 , y en el partido de vuelta se hizo valer el empate a uno cosechado en el Viking Stadion .
Y entre celtas anda el juego , pues en la siguiente ronda tocaría el Celtic de Glasdow , un equipo con mayor oficio en estas lides que supo derrumbar a un Celta de plantilla superior .
El partido de la ida en el Celtic Park no fue nada fácil , los férreos marcajes y la dureza de los zagueros escoceses evitaron que los célticos marcaran gol en su estadio , mientras que ellos hicieron el único tanto del partido que pondría las cosas muy en contra para los muchachos de Miguel Ángel Lotina .

Los vigueses salieron mordiendo en el partido de vuelta en Balaídos , pero los escoceses supieron manejar bien el partido , consiguiendo el pase a la siguiente ronda por el valor doble de los goles fuera de casa . El Celta volvió a caer con honra ganando por 2-1 con goles de Jesuli y Mc Carthy . Adiós a la UEFA nuevamente , esta vez en dieciseisavos de final . Aquel torneo "uefero " siempre será recordado como la " UEFA vikinga " , emparejándose el Celta con otros " equipos parientes " como el Odense , Viking y Celtic .

El Celta de Vigo no volvió a jugar la Copa de la UEFA al año siguiente tras cinco años consecutivos participando en la misma . Pero sería para bien , pues en la temporada 2003\04 competiría por vez primera en la Champions League . La séptima participación en UEFA no llegaría hasta la campaña 2006\07 , en la que el torneo había cambiado a un formato de Liga y eliminatorias , al puro estilo de la Champions League . Y así concluye la segunda fase del Celta en este torneo , sin duda , la más prolongada , exitosa y recordada de todos los tiempos .



ÚLTIMA PARTICIPACIÓN ( 2006\07 ) .

- Tras pasar de lo más alto a lo más bajo , disputando la Champions League y descendiendo a Segunda División , el Celta vuelve a Primera con Fernando Vázquez y consigue clasificarse para jugar la Copa de la UEFA por séptima vez en su historia .
En la temporada 2006\07 , los chicos de Fernando Vázquez comienzan viéndose las caras frente al Standard de Lieja belga , al que derrotó con facilidad al vencer por 0-1 en el Maurice Dufrasne y 3-0 en Balaídos .

La Copa de la UEFA había cambiado con respecto a la última vez que el conjunto vigués la disputó . Tras pasar en aquella ronda preliminar , el equipo de Vázquez quedó encuadrado en un grupo con rivales muy difíciles : Newcastle United , Palermo , Fenerbahçe y Eintracht de Frankfurt . Los partidos serían a partido único y cada equipo jugaría dos partidos de fuera y dos en casa , pues no habría ida y vuelta como en la Chmapions League .

Los jugadores festejan el pase de grupos .

- El primer rival fue el Eintracht de Frankfurt , equipo que dejaría un mal sabor de boca al obtener un empate en Balaídos ( 1-1 ) . Peor sería el resultado ante el Newcastle en el Saint James Park . Los ingleses superaron a los gallegos por 2-1 , y tan sólo restaban dos partidos para finalizar la liguilla .
Pero los célticos supieron salir adelante en aquella complicada fase de grupos . Primero derrotaron al Fernerbahçe en Balaídos por la mínima ( 1-0 ) , y todo quedaría para la última jornada , en la que los vigueses viajarían a Italia para medirse a un auténtico hueso , el Palermo U.S.
El Celta dependía de sí mismo , pero para ello debería ganar en el Estadio Renzo Barbera , algo que se antojaba bastante complicado .

Los olívicos solo necesitaron un poco de suerte y no dejarse batir por los italianos , mientras que todo dependía de una extraña carambola en la que cualquier equipo podía pasar , a excepción del Newcastle que ya estaba clasificado con diez puntos .
El Celta empató a uno gracias a un tanto de Baiano y eso ya le daba derecho a pasar a la siguiente ronda . Pero si hubieran perdido en Italia , el Fenerbahçe o Frankfurt podrían haber echado por tierra el gozo celeste , pero el cuadro gallego se aseguró una plaza con el empate , mientras que los turcos empataron frente al Eintratch de Frankfurt , por lo que junto a Celta y Newcastle , también pasarían a dieciseisavos .

En esta ronda , el cuadro olívico se las vio con otro hueso , el Spartak de Moscú . El Celta sacó un valioso empate en las frías tierras rusas ( 1-1 ) , y en la vuelta eliminaron a su rival en Balaídos gracias al 2-1 bien trabajado , con goles obra de el brasileño Nené y Jonathan Aspas .

Y si no era poco rival el Spartak , en octavos aguardaba el Werder Bremen , un rival difícil a batir que acabaría con el último sueño europeo del celtismo . Bien se le dio a los bávaros el estadio de Balaídos , donde consiguieron vencer por 0-1 a un flojo Celta carente de ambición . Aquella pírrica victoria sería el final anunciado para los de Fernando Vázquez , que en el partido de vuelta deberían visitar el Weserstadion , un campo bastante complicado .

Jonathan Aspas ante el Werder Bremen .

- Si hubo poca imaginación en el juego de los célticos en el partido de ida , aún menos la hubo en Alemania . Los Guayre , Canobbio , Perera , Jorge y Nené , no solo no enlazaron bien una jugada , sino que además los teutones castigaron a los vigueses con toda una lección de fútbol al vencer por 2-0 , lo que conllevaría la eliminación del R.C. Celta en la Copa de la UEFA 2006\07 .
Otra vez las lágrimas empañaban los sueños europeos del celtismo , otra vez habría que despedirse de una competición en la que ya era un equipo experto con siete participaciones en total .
Aquel 14 de Marzo de 2007 bien parecía un 13 para el aficionado vigués , que vio como su equipo caía sin responder ante un poderoso rival . Fue una eliminación muy diferente a las que vimos antaño , con un Celta muy competitivo que aunque perdiera se dejaba la piel en el campo . Eso no se llegó a ver en el Weserstadion .

Y así se acaba la última etapa del Celta por la Copa de la UEFA , con siete participaciones entre 1972 y 2007 , hasta la fecha no hubo más . Siempre quedará recordar los grandes momentos que vivimos con aquel " Eurocelta " de los Karpin , Revivo , Mostovoi , Mazinho , Penev y compañía . Aunque aún no es tarde para volver a lo que hoy en día se conoce más como UEFA Europa League .